たくさんの種類がある脂肪酸のなかでも、「多価不飽和脂肪酸」に分類される脂肪酸類は、最も繊細で敏感な性質を持っていると言えます。デリケートなために扱い方を間違えれば劣化が激しく起ります。しかし、その反面、言い方を変えれば、『反応しやすい性格』なので、上手に使ってあげると健康づくりの強力な助っ人になってくれるのです。 ここでは、多価不飽和脂肪酸の「オメガ6」について説明します。 「オメガ6」の代表的な脂肪酸は「リノール酸」です。一時期、「リノール酸」は悪玉コレステロール（LDL）を低くするので動脈硬化の予防になると言われ、「飽和脂肪酸」の代わりに「リノール酸」を使えば良い、と盛んに宣伝されたことがありました。 しかし、当時知られていなかったことは、同時に善玉コレステロール（HDL）も低くしてしまうということでした。この事実が次第に明らかとなり、今では「リノール酸」ばかりを多食していれば、アトピー性皮膚炎が発症したり、善玉コレステロールによって得られる良い健康作用を失いかねないと言われています。 それでは「リノール酸」は食べない方が良いのかというと、そうでもないのです。「リノール酸」などの「オメガ6」は、これまで説明してきた脂肪酸とは大きく違い、私たちのからだの中で作り出すことができない種類の脂肪酸です。したがって、ちょうど良い量は食べる必要があるのです。 「リノール酸」がからだで不足すると、皮膚状態の悪化、成長の遅れ、肝臓や腎臓におけるトラブル、感染の頻発などが起ることがわかっています。 「リノール酸」にはもうひとつ重大な役割があります。それは、からだの中で「ビタミンF（詳しくはガンマ-リノレン酸やアラキドン酸とも呼ばれる）」を作る原料になっているということです。 「ビタミンF」はからだ中の働きを調整するホルモンになる栄養素です。主にからだの中では次のような働きをしています。 「ビタミンFのアラキドン酸」 〈レバー・卵白・さざえ・あわびに多く含まれるが、多くは体内でリノール酸から作られる〉 適度な量なら血圧を下げる／適度な量なら血液がサラサラになるのを助ける／適度な量ならアレルギー症状を改善する／動脈の収縮を助ける／肝細胞を保護／消化器の働きを助ける／子宮収縮を助けるので生理不順を改善する／胎児や乳児の発育を正常にさせる（未熟児は健康な乳児に比べてアラキドン酸の血液中濃度が低い） 「ビタミンFのガンマ-リノレン酸」 〈母乳や月見草油に多く含まれるが、多くは体内でリノール酸から作られる〉 血圧・血糖値・コレステロール値を低くする／血液がサラサラになるのを助ける／血管を広げる／子宮の収縮を助ける／糖尿病の合併症を予防／動脈硬化を予防／心筋梗塞を予防／肥満を予防／腫瘍をできにくくする／生理前の不快をやわらげる／アトピー性皮膚炎を予防 さて、結局のところ、「リノール酸」を含む「オメガ6」は、高品質なものをバランスよく食べることが必要です。 では、良いバランスとは一体どれくらいの分量のことを言うのでしょうか。 「オメガ6」のからだに良い摂取バランスを保つには、同じく「多価不飽和脂肪酸」に属する「オメガ3」の摂取量を 一緒に考えることが最も効果的です。この「オメガ6」と「オメガ3」のからだに良い比率を知っていれば、もうあな たは元気をくれる『癒す油』を手に入れたも同然です。詳しいことは次の[4]で説明します。