カゼをひきやすいとか、つかれやすくなった、というときに、ビタミンCなどの栄養成分をサプリメントや健康食品で補うと体調が改善することは、今では多くの人が知っています。薬などを使って治療をするよりも、科学的に証明された栄養成分を使ったほうが、副作用も少なく、安全で自然な感じがするので、こうした栄養療法を支持する人はどんどん増えているのです。新しい栄養成分を見つけるための研究も世界中で進められています。「栄養をつける」と「元気になる」ことは、子どものときにお母さんから教えられたりと、誰でも経験的に知っていることですから、このことをより集中的に行う栄養療法も、自然と理解し、信じられるのかもしれません。しかし、「栄養をつける」と「痛みがやわらぐ」ことを知っている人は、まだあまり多くいないでしょう。ここで言う「痛み」には、電流でも流れたかのようなビリッ！と走る痛み、一年中続いて止むことの無い疼痛、炎症によるシクシクする痛み、なども含まれています。いわゆる、筋肉痛、関節痛、腰痛、頭痛、歯痛、古傷の痛み、胸焼け、気管支炎、などで感じられる痛みについて言っているわけです。栄養で痛みを癒す。 にわかには信じられないことかもしれません。 しかし、すでに述べてきたように、自然な植物成分でこれが可能になったのです。 特にこのサイトでご紹介するのは、硫黄です。硫黄は、ミネラル（鉱物）の一種です。健康のために役立つミネラルといえば、カリウム、マグネシウム、カルシウムなどが有名で、これらを補うためのサプリメントや健康食品もよく見かけますから、誰でも名前を知っているでしょう。硫黄も、こうした有名なミネラルと同じように、私たちの体をつくるためには欠かせない成分のひとつです。重さで比べると、カリウムやマグネシウムよりも私たちの体の中により多く含まれていることがわかります。にもかかわらず、今まで硫黄成分を中心に補給するためのサプリメントや健康食品というのは、不思議とありませんでした。唯一、健康のために利用されてきた硫黄成分があるとすれば、あの独特なにおいを発する硫黄温泉、ということになるでしょうか。日本だけでなく、世界各地には、硫黄温泉の湧き出る療養地が大昔から数多く存在しています。それらの硫黄温泉で効果があると伝えられている症状を見てみると、疲労回復、皮膚病、関節炎、リウマチ、神経痛、胃潰瘍、消化機能障害、手術後の回復、高血圧などが挙げられています。このことから考えてみても、硫黄成分と痛みとの間には、何らかの関係がありそうなことがわかってきます。このほか、硫黄は、私たちの食べものにも含まれている成分で、たとえば、肉、魚、卵、乳製品などの動物性タンパク質、穀物、豆類などの植物性タンパク質、ネギ、ニンニク、ニラ、キャベツ、白菜、ブロッコリー、わさびなど、独特のにおいを持つ野菜に入っていることがわかっています。とても身近な栄養成分なのです。 さて、そのなかでも、私たちの健康に特に役立つのは、有機の硫黄成分であると言われています。 有機とは、一体どういう意味なのでしょうか？たとえば、硫黄そのものは鉱物であり、このままだと有機とは正反対の無機物ということになります。私たち人間は、こうした無機物をそのまま食べて栄養にするのが不得意です。なぜなら、私たちは動物だからです。この仕事を得意としているのは、微生物や植物たちです。 植物は、土の中にいる微生物などの力も借りながら、根から無機物を取り込んで栄養にしています。そして成長し、次の世代を実らせてゆきます。まだ動物がこの地球上にいなかった時代から、植物たちはそうして生きてきたのです。 植物が取り込み、自身の栄養にした無機物は、この時点で有機物になっています。つまり、有機物とは、生物の中に取り込まれて、栄養になっている状態を言うのです。微生物や植物が無機物を有機物に変えてくれるおかげで、私たち人間のような動物は、無機物のままではなかなか栄養として上手に使えない成分でも、うまく利用することができるというわけです。 有機栽培（オーガニック）という言いかたがありますが、これは、人工的に行う化学合成によって作った肥料を使わずに、微生物などの生物の力を借り発酵によって作った肥料を使う栽培方法のことを指します。植物にとっても、有機の栄養のほうが使いやすく、丈夫に育つためには役に立つということなのでしょう。さらにそれを食べる人間にとっても、元気に育った有機植物は、有機のかたちで栄養を与えてくれるありがたい存在です。 栄養サプリメントのなかでも、栄養成分を人工的に化学合成して作ったものと、植物のなかにある有機栄養成分を抽出して作った天然のものとがあります。「合成ものよりも、天然もののほうが良い」と言われることがあるのも、サプリメントに含まれる栄養成分が有機化されているため、と考えることができます。したがって、私たちが健康で生きるために必要なミネラルの一種、硫黄も、有機の硫黄であることが望ましいのです。