世界中に衝撃を与えている新型肺炎サーズ。
現在、沈静化の方向にありますが、この冬には再び流行するのでは、と懸念されています。
ところで、ウィルスってどんなものかご存知ですか？
ミジンコのような微生物？カビや結核菌のような細菌の仲間？
いやいや、ウィルスはもっともっと小さい生き物だったのです。
敵を知れば、自衛対策も立てられます。ここでは、ウィルスの真実に触れてみましょう。
新型肺炎サーズは、もともと鼻風邪を起こす程度のコロナウィルスが、遺伝子の変化で凶暴なウィルスへと変身してひき起こされた肺炎です。サーズに限らず、インフルエンザやヘルペスなどウィルスによって起こる感染症は数々ありますが、実はウィルス性の疾患には抗生物質は効かないということをご存知でしたか？
もともと抗生物質は中耳炎や、肺炎、結核など、おもに細菌によって起きる感染症に有効です。それは、細菌が1個の細胞からできている微生物で、抗生物質はこの細菌の細胞膜に作用して増殖を抑えたり、殺菌したりするからです。しかし、ウィルスは細胞を持ちません。遺伝子をタンパクが覆っているだけなのです。ですから、抗生物質の働きは、ウィルスにとっては無意味で効果がありません。しかし、インフルエンザのときなど、お医者さんから抗生物質を処方されることは多いのですが、これは初期の症状から肺炎などの二次感染を予防するための処置で、ウィルスそのものを退治するものではなかったのです。
ウィルスによる感染症は年々新しいものが発生する傾向にあり、香港風邪、スペイン風邪のようなインフルエンザもウィルスの型がどんどん変化するのでワクチンの対応が追いつかないのが現状です。また、アフリカで発生したエボラ出血熱のように、このところ新種のウィルスが暴れまわるケースも起きています。このようなウィルスは、どのように増殖し、変化していくのでしょう。
ウィルスは先にもお話したように、遺伝子をタンパクが覆っただけのものです。そのため、自らエネルギーを生産したり、増殖のための物質を作り出したりすることはできません。そこで、ウィルスは他の生物のエネルギーを利用するため、空気や食物などを媒介にして宿主の体内に侵入し、感染した宿主の細胞膜を突き抜けて細胞内に遺伝子を注入します。そして、細胞内に注入されたウィルス遺伝子は宿主のエネルギーを使って自分のコピーを作り、どんどん増殖していくのです。また、このコピー作りの段階で遺伝子は変化することがあり、インフルエンザ・ウィルスなどは年々型を変えていくのです。
もともと抗生物質が効かないウィルス。年々姿を変え、対応するワクチンの開発が間に合わないウィルス。結局のところ、ウィルス性の疾患は医薬品に頼っていたのでは問題の解決にはならないということです。同じ環境にいても感染症に罹る人、罹らない人がいるのは事実です。この差は、とりもなおさず自己治癒力の差なのではないでしょうか？
では、自己治癒力を上げるにはどうしたらよいのでしょう。免疫力を整えるのはいうまでもありませんが、いま一番注目したいのが、細胞膜の強化です。細胞膜を丈夫にし、柔軟性を保つには、薬に頼るのではなく、良質の栄養素を補給するしかありません。ビタミンや植物性の抗酸化物質で細胞膜の酸化を防ぐこと。そして、なにより丈夫な細胞膜をつくる材料になる良質のアミノ酸と必須脂肪酸をキチンと補給することが自己治癒力アップにとって大切になってくるのです。
